Lieu incontournable de Wallonie, l'Abbaye de Villers relève du patrimoine majeur de Wallonie. En plus des visites habituelles, des représentations théâtrales ou encore des expositions temporaires sont souvent établies sur les lieux, rendant la visite unique à chaque fois.
Les photos reprises dans cet article viennent de 3 visites différentes. Les différences de météo sont donc normales, il ne s'agit pas d'un micro-climat extrêmement rapide !
Cette abbaye date du 12e siècle et regorge d'événements historiques qui vous sont relatés tout au long de la visite. De petites anecdotes amusantes sont également cachées ça-et-là, comme les visites et graffitis de Victor Hugo, qui était apparemment grand amateur des ruines et les aurait même mentionnées dans certains de ses écrits.
L'entrée sur le site se fait par le bâtiment situé en face des ruines, de l'autre côté de la rue.
Il s'agit également du bâtiment qui comprend le magasin de souvenirs ainsi qu'une petite brasserie pour accueillir les visiteurs le temps d'un croque-monsieur ou pour y déguster une des 4 bières fabriquées à l'abbaye, notamment la V qui a été fabriquée selon des recettes retrouvées dans des archives de la comptabilité de la brasserie de l’Abbaye pour les années 1720-1721 et 1766-1768.
Nous reviendrons plus tard dans ce bâtiment car la sortie se fait également par là.
La visite commence au deuxième étage du bâtiment où vous pouvez admirer quelques objets historiques ainsi qu'une maquette de l'abbaye. Des écrans interactifs sont également disponibles pour davantage d'informations sur l'abbaye. C'est un arrêt incontournable quand on fait la visite sans guide !
Après ce bref passage, il faut retourner au premier étage, où une porte mène à une passerelle qui permet d'atteindre la bute en face du bâtiment, mais aussi, de repasser de l'autre côté de la route pour aller dans les ruines.
Une longue ligne du temps métallique décore l'allée. Entre faits historiques capitaux et événements qui ont directement touché l'abbaye, vous pouvez traverser ici plusieurs siècles d'histoire en seulement quelques mots clefs.
Cette première allée mène à un point de vue sur l'abbaye et à des zones aménagées pour accueillir plantes, légumes, arbres fruitiers voire même chèvres ou autres animaux. Un plan de l'abbaye est également positionné en haut de cette bute pour pouvoir identifier à quoi correspond quelle partie de quel bâtiment.
Après ce passage, vous redescendez (soit par un escalier, soit par un ascenseur pour les personnes à mobilité réduite) au niveau du parc de l'abbaye. Vous pouvez également observer une ancienne porte permettant l'entrée dans le complexe. N'hésitez pas à vous repérer dans les lieux grâce aux cartes que l'on vous donne à l'accueil avec un plan des lieux.
L'Abbaye regorge de petits coins intéressants qui ont tous une "saveur", une âme particulière et différente. Vous pourrez également contempler plusieurs jardins, observer les différentes plantations d'herbes médicinales et même vous asseoir en mode pique-nique dans les parcs le temps d'une après-midi détente.
Pour en savoir davantage sur l'histoire de l'Abbaye, vous pouvez vous rendre sur la chaîne YouTube de celle-ci où plusieurs vidéos très intéressantes sont publiées. En voici une pour exemple, qui retrace l'histoire des 900 ans de l'Abbaye de Villers.
Une chose est sûre, prévoyez bien 2 heures de visite pour cette abbaye si vous voulez en voir tous les recoins. Le complexe est immense et on se perd vite dans les dédales de l'abbaye, non pas par manque d'orientation mais parce que les lieux ont ce côté apaisant qui permet de déambuler sans voir le temps passer.
N'oubliez pas de vous rendre sur les dessus du complexe. Via une longue volée d'escaliers, vous pouvez atteindre la Chapelle Saint-Bernard et observer les vignes de l'Abbaye depuis un point de vue aménagé. Des visites et dégustation sont organisées au vignoble sur réservation. Nous vous conseillons de vous rendre sur le site de Villers-la-Vigne pour avoir plus d'informations !
Après votre visite, vous ressortez par la boutique de l'Abbaye, dans le même bâtiment que la brasserie de l'Abbaye.
Vous pourrez y déguster les bières brassées dans l'Abbaye, la V ainsi que la IX, autour d'un bon repas ou d'une assiette apéro bien fournie.
Une visite guidée de la micro-brasserie est possible chaque 2e samedi du mois à 14h30, sans réservation préalable.
La brasserie de l'abbaye ne peut pas servir énormément de personnes en période hivernale car seule la salle intérieure est disponible par mauvais temps. Elle se trouve dans une pièce avec de magnifiques voûtes et vaut vraiment le détour. En été, des terrasses permettent d'augmenter les capacités d'accueil de la brasserie. Si vous ne parvenez pas à y trouver place, pas de panique ! Une autre brasserie se trouve à une petite centaine de mètres de l'abbaye.
Bref, tout est prévu pour vous faire passer un bon moment !
Notre avis
L'Abbaye de Villers est LE lieu incontournable à visiter en Belgique ! Très dogfriendly, nous n'avons jamais été déçus de nos visites (et pourtant j'y suis allée 3 fois en tout). A chaque visite se présente une petite nouveauté grâce aux tournantes d'expositions temporaires présentes dans l'abbaye. Les lieux ont une telle prestance et une telle histoire que par n'importe quel temps, la visite reste magnifique. Oui, même sous une drache nationale et avec des bourrasques de vent, on reste tout de même 2 heures à observer tous les moindres recoins.
Aux alentours, plusieurs balades sont disponibles, ce qui permet de passer une journée entière sur place en combinant visite, repas et balade (dans l'ordre que vous voulez évidemment). Pour les personnes qui doivent faire de la route pour arriver jusque Villers, c'est assez intéressant de pouvoir rentabiliser pleinement la journée grâce à toutes ces activités.
Si vous hésitiez encore, foncez, l'abbaye en vaut la peine et je n'en suis jamais ressortie déçue, mais plutôt toujours avec des étoiles plein les yeux et une sensation de calme profond. Sans doute les effets des sentiers méditatifs...
L'abbaye agrémente souvent ses ruines d'expositions temporaires. N'hésitez pas à vous renseigner sur les expositions en cours lors de votre visite. Cela rend chaque visite unique et donne un cachet différent aux lieux. Ci-dessous, quelques photos prises lors d'une visite en 2021 avec une exposition des sculptures de Folon.
Plus d'infos
Adresse : Rue de l'Abbaye 55, 1495 Villers-la-Ville - Belgique
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